对于甘肃的认知，我一直停留在荒凉消杀的边塞和大漠孤烟中，然后还有一碗牛肉面。即使那画满各种文明的莫高窟，也深藏在大漠之中。
直到我去了一趟甘南，发现了辽阔无边的草原，成群结队的牛羊，炊烟袅袅的牧屋，群山环绕着各种河流湖泊，几乎每一个角落都是绝美风景，才知道甘肃，除了沙漠还有绿洲，除了荒凉还有肥沃。
同一个省份，环境为何相差如此悬殊呢？打开中国地图，你会发现，甘肃省狭窄又细长，从西到东，蜿蜒多公里，跨越之大，任何其他省份无法比拟。中国按地区分割的南方、北方、西北和青藏地区，在甘肃都有地盘，一省跨四个板块，绝无仅有。
我开始思考：难道是历代统治者为了平衡各地经济，做出的调剂？可同为西部地区的西藏、新疆、青海却没有这样的待遇。
查查甘肃的建制发现，自西夏设置甘肃军司以来，甘肃作为州、省级行政单元一直保留至今。陇东、陇南划归甘肃行政区形成于汉朝，继承于唐朝恢复于清朝；甘南属于藏族自治区，在清朝时期也正式划入甘肃。新疆、青海的部分地域，宁夏的全部也曾划归过甘肃统辖。其后甘肃虽经过复杂的变迁，但主体基本都是黄土高原、陇南山地、河西走廊、甘南高原四大区域。
纵观甘肃的地理位置，东接陕西，南控巴蜀青海，西倚新疆，北扼内蒙、宁夏，就像一把锁匙，能打开周边这些特殊之地。
看来甘肃特殊的版图是有玄机的，他起到的是中国各大板块之间的联络通道作用。从这个角度看，甘肃即使不算中国之心，起码也是西部之心。
从地缘政治来说，甘肃南边是青藏高原，西边是新疆，北边是内蒙古，都是自治区，三地之间，夹着的甘肃，却是被中央集权直接领导的省级行政单位。
即使在古代，甘肃的作用也是把整个青藏高原和蒙古高原的民族势力分离开，甘肃一旦不保，这两处势力合流，中原王朝将遭遇政治灾难！更重要的是，掌控了甘肃，新疆就有保障，掌控了新疆，西面就有保障，丝绸之路就是这样打开的。
甘肃曾是中华文化的发祥地之一，伏羲氏在此推八卦、授渔猎；秦始皇的祖先赢非子，就在陇西养马，汉唐时期打开河西走廊，丝绸之路盛极一时。
甘肃各地的民风和物产又相差甚远，陇东极其接近陕西的天水，这里有苍松翠柏，有潺潺溪流，有名山大川，曾经孕育了华夏民族的祖先，黄河从这里穿流而过。这里的人们习俗与关中相近，生活与陕西关系密切。
陇南属于南方地区，以山地和丘陵为主，低处溪流激荡，恰似江南风光；高处五岭逶迤，绿山对峙，一派北国风光。这里还是秦人的发祥地，又是我国古代西部民族氐人和羌人活动的核心地区。
甘南属于藏区，地处青藏高原东北边缘与黄土高原西部过渡地段，是黄河、长江的水源涵养区和补给区。这里草滩宽广，水草丰美，牛肥马壮，是畜牧业基地，更是美丽动人的人间天堂。
位于黄河以西，东起乌鞘岭，西至甘新交界，被祁连山、合黎山、龙首山等南北夹峙，形成的一条宽度从数公里到近百公里的狭窄走廊，也就是河西走廊。大漠、戈壁、丹霞、绿洲，来自世界各地不同的信仰与文化，交汇这片大漠、戈壁、丹霞、绿洲中，形成了历史上很重要的丝绸之路。
多元的文化元素，多种地理结构、多种气候形式，在甘肃交汇、碰撞、融合，造就了甘肃这颗通达四方之“心”。
尽管经历了丝绸之路的繁华，尽管这里是中国各版块的联通枢纽，但甘肃作为边塞地区，其经济还是比较落后的，这就不难理解，其首府一迁再迁，从武威（凉州），至张掖，到兰州。
从地理单元来看，兰州正好可以扼控东西南北四个战略方向，比武威、张掖更靠近中央政府。但是这种复杂文化元素与版图的长条性状，也导致省会兰州对各市的影响力不足。甘南地区接近四川，陇东南与陕西更加亲近。
虽然甘肃的经济尚不发达，但甘肃的旅游资源却傲视全国：古丝路的辉煌，造就了诸多的文化遗存；黄土高原、青藏高原、内蒙古高原在甘肃交汇，造就了除海洋外，草原、森林、高原、冰川，沙漠等地球上所有地貌；横跨长江、黄河、内陆河三大流域，8个气候类型区，造就了多元的自然生态形式。
中国旅游标志马踏飞燕，就是出土于甘肃，现存兰州市博物馆；那个让世界惊叹的莫高窟，也藏在甘肃敦煌；张掖丹霞、黄河石林、敦煌月牙泉等一批世界级的自然奇观驰名中外；不见故人的阳关，听不到羌笛声的玉门关，天下第一雄关嘉峪关，一座座雄关矗立着；
祁连山的冰川，从远古流淌至今，仅已知的就超过条；还有经常上演万马奔腾的山丹世界第一大军马场。
总之，黄河上游水草肥美的甘南草原文化，河西的丝路文化、佛教文化、敦煌文化；陇东南的始祖文化、黄河文化，成就了“一步一画卷,一路越千年”的大美甘肃。
我常常遥想，在那条河西走廊，仅靠一条八百流沙界，三千弱水深”的黑河，是怎样流淌在河西走廊上，一路穿越戈壁、盐泽、沙漠，“冲”出一座座绿洲，让张骞以及后来者可以沿着绿洲进入西域，唐玄奘一路跋涉，靠着并不多见的绿洲，走进了西域。
有了甘肃，中华民族在整个西部的经略就有了保障，这是整个中国西部的柱石，此处定则天下定，此处乱则天下乱，这是自汉朝以来的规律。
现在，西部大开发已经开始，“一带一路”战略正在实施，甘肃作为“一带一路”的重要门户，必会迎来新的辉煌。